发光二极管(LED)与普通二极管一样由一个PN结组成,也具有单向导电性。另外,发光二极管还可以将电能转化为光能。给发光二极管外加正向电压时,它处于导通状态,当正向电流流过管芯时,发光二极管就会发光,将电能转化成光能。常见的发光二极管的发光颜色有红色、黄色、绿色、蓝色等。发光二极管的电路符号、内部结构及实物如下图所示
在汽车电路中发光二极管随时随地都能看到,主要应用在仪表板上作为指示信号灯或报警信号灯。如发动机机油更换提示灯、发动机故障报警灯、示宽指示灯、驻车制动器指示灯、充电系统报警灯等。这时相应的发光二极管会被接通发光,发出报警指示,如下图所示。