铁氧体电感的工作机理与普通电感的工作机理有很大的区别。普通电感有几大特性：一是电感中的电流要滞后电压，二是电感对不同的交流信号会产生不同的感抗，三是电感的储能作用。这些特性在铁氧体电感中有的不存在，有些虽然存在但工作机理却不同。

  普通电感对交流信号的抑制作用是利用电感对交流信号产生的感抗。铁氧体电感却不同，在组成铁氧体电感的材料中锰锌铁氧体在频率较低时有较高的初始磁导率大约可以做到几百到2000以上，但在频率较高时它的磁损较大。而镍锌铁氧体虽然初始磁导率较低，但它高频时磁损较小，可以工作在较高的频率上。人们利用锰锌铁氧体在频率较高时磁损较大的特性，把它做成圆柱形并在其中心穿入一根导线，这样就做成了铁氧体电感。

  当交流信号通过用这种铁氧体电感时，频率较低时信号可以很轻松的通过。但频率较高时由于铁氧体的磁损较大，高频信号在通过铁氧体电感时被铁氧体的磁损消耗掉，或者说被铁氧体吸收掉，这就是铁氧体电感抑制高频信号的工作机理。顺便说一声，美国的隐形飞机实际上就是利用铁氧体对微波的吸收作用来实现的。在飞机的表面覆盖一层铁氧体吸收材料，当雷达波到达飞机表面时，被吸收材料吸收不产生反射，雷达收不到回波自然也就不会发现飞机了。这就是隐形飞机的原理。当然实际情况远不会这样简单。