浪涌保护器MOV由三部分组成：中间是一根金属氧化物材料，由两个半导体连接着电源和地线。
       当电压处于某一特定范围时，该气体的组成决定了它是不良导体。如果电压出现浪涌并超过这一范围，电流的强度将足以使气体电离，从而使气体放电管成为非常良好的导体。它会将电流传导至地线，直到电压恢复正常水平，随后又会成为不良导体。当产生浪涌时MOV立即动作，响应时间为1～3毫微秒。MOV中的“V”是变阻器，在响应的一瞬间，MOV的电阻从最大值降到近乎零欧姆，过电流经MOV流入大地。被保护电气设备继续在正常工作电压下运行。其半导体元件具有随电压变化而改变电阻的性质。
       浪涌保护器MOV优劣的指标：
（1）箝位电压：表示将导致MOV接通地线的电压值。箝位电压越低，表示保护性能越好。
（2）能量吸收/耗散能力：此标称值表示浪涌保护器在烧毁前能够吸收多少能量，单位为焦耳。其数值越高，保护性能就越好。
（3）响应时间：浪涌保护器不会立刻断开，它们对电涌做出响应会有略微的延迟。
        当电压低于某个特定值时，半导体中的电子运动产生高电阻。反之，当电压超过该特定值时，电子运动会发生变化，半导体电阻降低接近零欧姆。电压正常，浪涌保护器MOV闲在一旁，不影响电力线路。另一种常见的浪涌保护装置是气体放电管。这些气体放电管作用与MOV相同，它们将多余电流从火线移到地线，通过在两根电线之间使用惰性气体作为导体实现此功能。