在三极管安装前先要对其性能进行测试。条件允许可以使用晶体管图示仪，亦可以使用普通万用表对晶体管进行粗略测量。
（1）估测穿透电流ICEO。用万用表R×1k档，对于PNP型管，红表笔接集电极，黑表笔接发射极（对于NPN型管则相反），此时测得阻值在几十到几百千欧以上。若阻值很小，说明穿透电流大，已接近击穿，稳定性差；若阻值为零，表示管子已经击穿；若阻值大，表示管子内部断路；若阻值不稳定或阻值逐渐下降，表示管子噪声大、不稳定，不宜采用。
（2）估测电流放大系数β。用万用表的R×1k（或R×100）档。如果测PNP型管，电阻和开关S，也可以用潮湿的手指捏住集电极和基极代替。若是测NPN型管，则红、黑表笔对调。对比S断开和接通时测得的电阻值（或手指断开和捏住时的电阻值），两个读数相差越大，表示该晶体管的β值越高；如果相差很小或不动，则表示该管已失去放大作用。如果使用数字万用表，可直接将三极管插入测量管座中，三极管的β值可直接显示出来。