自然界的物质、材料按导电能力大小可分为导体、半导体、和绝缘体三大类。半导体的电导率在103～10-9欧／厘米之间。通常情况下，半导体电导率随温度升高而增大，这与金属导体恰好相反。有以上两种特征的材料都可归入半导体材料的范围。说明半导体内在基本性质是各种外界因素如光、热、磁、电等作用于半导体而引起的物理效应和现象，统称为半导体材料的半导体性质。构成固态电子器件的基体材料绝大多数是半导体，也正是这些半导体材料的各种半导体性质给与各种不同类型半导体器件不同的功能和特性。